После прогулки успеваем на завтрак и уже с гидом спешим в Храм, где согласно христианским преданиям, родился Иисус Христос. Здесь расположены три конфессии — Иерусалимская (греческая) православная церковь, Иерусалимский патриархат Армянской апостольской церкви и Латинский патриархат Иерусалима Католической церкви. И это было для меня самым интересным. Фактически церковь визуально разделена между этими конфессиями. Например, само место рождения Христа с Рождественской звездой принадлежит армянской церкви, правая часть от входа с иконой Улыбающейся Мадонны принадлежит православным. Службу в разное время несут армяне, православные и католики. Сразу разобраться было не легко. Главное, что , когда приходят туристы-армяне, место Рождества Христа закрывают для остальных посетителей ( а очереди не маленькие), и пропускают армян без очереди. Нас встретил армянский священник и повёл сразу к Рождественской звезде. Мне это понравилось, поскольку не пришлось стоять в очереди, спокойно поклонилась Святыне, помолилась, прикоснулась к Звезде и камню внутри неё, освятила некоторые вещи, привезённые из дома (меня заранее предупредили взять с собой и просто положить рядом со Звездой) и спокойно вышла из пещеры-грота уже в саму церковь. Потом можно перейти в правую часть церкви и посмотреть уже в православной части Улыбающуюся Мадонну с младенцем. Хотя в эту часть армянский священник нас не повёл, но я сама «забежала» не надолго туда. Потом нас повели на старую маслобойню по производству оливкового масла, маленькую церковь Святого Григора, где обычно происходит крещение и свадебные церемонии армян. Все это естественно в армянской части Храма.

Нам рассказали и много интересного про армянскую общину Вифлеема. Их мало, около 200 человек. 7 священников с семьями, остальные торговцы. В Храме раскопана древняя библиотека, которая восстанавливается силами спонсоров-армян.

С крыши Храма очень красивый вид на площадь и весь город. Видны купола других Церквей — ассирийской, сирийской православной, лютеранской, минарет… У меня, конечно, сразу же появилось желание посетить их все. 🙂 Затем мы поднялись на крышу армянской части Храма. Она имеет армянскую колокольню и в определенные часы они красиво звонят. Рядом в православной части — их колокол и ещё, кажется, был католический. Абсурд какой-то! Все христиане, поклоняются одному и тому же Богу, а разделились и никто никому не хочет уступать и пяди. Проводят церемонии поклонения Христу, но в разное время, разными способами… Почему бы не объединится и не служить вместе? 😦