Армянский монастырь и церковь святого Николая (покровитель паломников и мореплавателей) в Яффо — одна из достопримечательностей Старого города и не только для местных евреев и армян, но и тех, кто интересуется историей и Наполеоном, в частности.

Монастырь расположен на набережной Яффо, в Старом квартале. Армяне живут в Израиле с древних времён (с 5 века). Большая часть армян в Израиле проживает в Армянском квартале Иерусалима. Небольшие общины существуют в Тель-Авиве (Яффо), в Хайфе, в Вифлееме, в Рамле, в Назарете, в Петах-Тикве. Всего на 2016 год их численность составляла 25.000 людей.

Интересно, что в Петах-Тикве собрались выходцы-армяне из бывшего СССР, большую часть которых не приняли в армянскую официальную общину. Подозреваю, что это те армяне, которые после развала СССР, по специальной программе, не помню кем организованной, которая в народе называлась Русская Алия (основная масса уезжающих была русскоязычная), объявили себя евреями (нужно было предоставить документ, подтверждающий их национальную принадлежность), приняли новую религию, начали изучать иврит (были открыты специальные курсы) и репатриировались в Израиль. Фактически они отказывались от армянской национальности, которую имели в СССР, и предоставив из архивов подтверждение своей «настоящей» национальности (как это делалось я не понимаю), выезжали на постоянное проживание в Израиль. Это была самая массовая репатриация евреев в Израиль из СССР и стран СНГ. Началась она в 1989 году и закончилась где-то в 2000 году. В течении 20 лет в Израиль выехало более полтора миллиона человек! Люди моего возраста хорошо помнят эти дни. Потом оказалось, что почти 40% процентов уехавших были не евреями.

Я их понимаю. Люди при Горбачёве и после развала СССР получили свободу, но потеряли работу и стабильность. Муж соседки был ведущим инженером на заводе, хорошо зарабатывал, а тут потерял работу и не мог прокормить семью. Перспектив никаких. Вот и нашли выход.

А в России в эти годы вообще начал расцветать антисемитизм. Шли разговоры о готовящихся еврейских погромах. Люди боялись за свои жизни. Вот и уехали. От хорошей жизни никто не убегает. Я бы сама так поступила.

Я хорошо помню эти годы. «Новые евреи» массами уезжали из Армении и всего бывшего СССР. Так же уехала и семья наших соседей. Я сама ходила с соседкой на одно из собраний этой организации, где «бывшим армянам» объясняли условия выезда из страны. Армяне отказывались от своей национальности, доказывали (бумаги из архива), что они евреи и уезжали. Думаю, что это и есть причина того, что в армянскую диаспору Израиля их не принимают, хотя у многих из них смешанные семьи. У моей соседки муж был армянином, соответственно по нашим законам дети тоже считались армянами. Но поскольку по еврейским законам, дети могут наследовать национальность матери, то и дети моих соседей получили новую национальность и новую религию. Интересно, что стало с их отцом?!

Те кто постоянно читают мои статьи, заметили, наверное, что я интернациональный человек. Все эти религиозно-национальные игры меня одновременно и смешат и печалят. Какая разница какая нация или религия? Не хотите жить в одной стране, уезжайте жить в другую. Какой-то народ не хочет жить в составе другого государства, дайте ему независимость! Кому-то нужно увеличивать численность «своего» народа, государства — откройте границу всем желающим. Я вообще-то проверяла бы не национальность и религию, а человеческие качества, приезжающего нового гражданина.

Однако, я отвлеклась. Итак, армянский монастырь в Яффо! Ещё с древних времён в Яффо приезжали армяне-паломники, останавливались в монастыре, чтобы набраться сил и продолжить свой путь к христианским святым местам. Монастырь был пристанищем не только для паломников, но и для мореплавателей, которые здесь могли подкрепиться и отдохнуть перед очередным путешествием.

В 17 веке по указанию армянского патриарха Иерусалима к постоялому двору-монастырю достроили шесть дополнительных пристроек для увеличившего числа местной диаспоры и паломников. Монастырь сталь больше и мог приютить многочисленных армян со всего мира.

В 1799 году Яффо был захвачен Наполеоном Бонапартом. Французы устроили в городе кровавую резню турецких солдат и местных жителей. Ужасные санитарные условия города привели к вспышке эпидемии бубонной чумы. Больных французских солдат разместили именно в этом монастыре.

Наполеон находился в это время в Египте (египетская военная кампания) и на обратной дороге в Сирию, он решил заехать в монастырь, чтобы проведать и подбодрить своих солдат, умирающих от страшной болезни. Его предупредили об опасности заразиться, но он пренебрёг предупреждением и посетил своих солдат. Согласно очевидцам, он даже прикоснулся к больным бубонам солдат.

Есть свидетельство о том, что позже Наполеон приказал отравить умирающих солдат, чтобы освободить их от мучений. По другой версии он приказал это сделать, чтобы освободиться от лишней обузы во время похода на север, в Сирию.

Говорят, он ещё до Яффо, предложил дать больным большие дозы опиума, чтобы облегчить их последние минуты, но доктор Дедженет решительно отказался принести в жертву солдат и их эвакуировали в Яффо.

Помните? Я всегда говорю, что история — это самый неточный предмет в науке. Она писалась и пишется в угоду её заказчиков. Эти рассказы дошли до нас благодаря мемуарам доктора Дедженета, который был в эти годы главным врачом Восточной армии Наполеона. Это может быть правдой, а может — нет. А вот то, что Наполеон был в монастыре святого Николая — это есть факт.

Картина французского художника Жана-Антуана Гро «Наполеон посещает солдат, больных чумой в Яффо», которую заказал сам Наполеон, увековечила это событие. Если будете в Лувре, отыщите её, она висит в одной из многочисленных залов музея.

На табличке у входа в церковь на четырех языках (армянский, иврит, арабский, английский) написано и об этом событии наполеоновских времён.

Сегодня армянская община в Яффо небольшая, но сплоченная. Она перенесла много невзгод и потрясений. Особенно после Шестидневной войны 1967 года, когда сотни семей были вынуждены эмигрировать из Израиля.

Позже армяне стали возвращаться и восстанавливать свои дома и церкви. Был реставрирован и монастырь святого Николая. Особенно много армян стали прибывать в Яффо именно после распада Советского Союза.

Постепенно монастырь святого Николая стал прибежищем и центром армян в Тель-Авиве. Каждую субботу армяне диаспоры собираются здесь, чтобы помолиться, обсудить новости, решить насущные проблемы диаспоры. Говорить стараются на армянском, дети владеют армянским, готовят в основном армянскую еду, семью тоже стараются создавать со своими. Но есть и смешанные семьи — армяно-еврейские. Это меня очень радует. Кровь должна обновляться, это очень важно для следующих поколений.

В монастыре есть действующая церковь, которую можно увидеть, войдя во внутренний дворик монастыря. Поэтому сейчас часто монастырь называют просто церковь святого Николая.

В церкви каждое воскресенье проходят богослужения, литургии, свадьбы, крестины. При монастыре имеется воскресная армянская школа, где детей учат читать и писать по-армянски.

Внутри церкви имеется небольшой алтарь святого Николая. На стене рядом висит изображение святого. В большом зале — главный алтарь, где проходит служба. На стенах красивые картины на библейские темы.

А вот фресок на стенах вы не увидите. Поскольку климат в Яффо влажный и сырой, то приходится постоянно бороться с плесенью. В церкви постоянно проводят ремонт и реставрационные работы. В таких условиях разрисовывать стены нет смысла. Так что внутри церкви просто, но чисто, уютно и прохладно в любую погоду.

На стене во дворике монастыря я заметила карту «Геноцид армян (1915-1923)». На карте отмечены города и местности, где были совершены массовые убийства армян. В нижней части карты на английском языке объясняется, что такое геноцид и дана краткая история, произошедших событий в Турции.

В монастыре святого Николая нашу группу приняли как дорогих гостей. Показали нам все помещения, рассказали историю становления армянской диаспоры и монастыря. Приглашали снова посетить, если окажемся в этих краях.

Посмотрим, посмотрим… есть планы поехать именно в Тель-Авив и посвятить пару дней Старому городу. Мечты и планы имеют способность сбываться. Надо просто дождаться…