Следующий город, который я запланировала посетить, был город Нувара Элия. Почему именно этот город? Потому что, это регион, где выращивают самый лучший чай в мире, так называемый Цейлонский чай!

Из города Канди в город Нувара Элия я отправилась на поезде, билет на который надо покупать ещё до приезда в Шри-Ланку. На ж/д станцию я приехала рано утром (все поездки на поездах выбирайте с утра, чтобы не терять день).

Поезда в Шри-Ланке не ходят точно по расписанию. Часто бывает, что опаздывают. Мой поезд пришёл с 20 минутным опозданием. Но это не значит, что можно расслабиться и опаздывать самим. Рисковать не стоит. Лучше приезжать во-время.

На станции меня торжественно встречали местные скауты. 🙂 Шучу, конечно, у них просто намечалась поездка за город, и они тоже ждали поезд. Но детишки любят фотографироваться для любопытных туристов. Так что они с удовольствием позировали мне и махали мне рукой, желая счастливой поездки.

Когда поезд наконец подъехал, я нашла свой вагон первого класса и как-всегда пошла в тамбур, поскольку в вагоне была жуткая холодина (кондиционер).

Названный «Маленькой Англией» из-за прохладного климата и множества бунгал колониальной эпохи, Нувара Элия может похвастаться гораздо более богатым пейзажем, чем британский. Бывшую горную станцию окружают окутанные туманом горы и террасные чайные плантации, простирающиеся на многие км.

Почти все склоны холмов на пути усеяны аккуратно подстриженными зелёными чайными кустами.

А ведь когда-то это было излюбленное убежище британцев в те годы, когда они разгромили королевство Канди и взяли под свой контроль Шри-Ланку. Об этом напоминают и архитектура домов в Нуара Элии в псевдотюдоровском стиле, и бархатистые поля для гольфа.

Кроме чайных плантаций на пути иногда встречались и другие пейзажи – реки, водопады, водохранилища, поля для гольфа и крикета, очень редко – бедные хижины.

После 2,5 часов езды, мы наконец доехали до города. На станции я присоединилась к группе, которую везли на чайные плантации и фабрику по производству цейлонского чая. Дорога была долгая и с большими виражами: сначала в гору, а затем под гору. Когда мы доехали до фабрики, некоторым пассажирам было плохо. Их тошнило и у них был такой несчастный вид, что мне стало их жалко. Люди (в основном европейцы, русские) не привыкли к горным виражам, и для них долгая дорога в горах была настоящим испытанием.

На чайной фабрике нам раздали корзины и повели к полям собирать чайные листья.

Меня это очень заинтересовало. Можно увидеть и частично поучаствовать в процессе производства чая, начиная со сбора листьев и заканчивая расфасовкой его в специальные контейнеры.

Мы провели экскурсию с одной из работниц, которая показала нам весь процесс производства чая. Она очень хорошо говорила по-английски и всегда следила за тем, чтобы мы понимали весь процесс производства: от сбора листьев и ферментации до измельчения и упаковки. Старое британское оборудование очень впечатляет, и приятно видеть, что это настоящий промышленный завод.

Нам показали наше поле, показали как надо собирать листья, и самое главное, какую часть листьев срывать.

А срывать надо самые верхние молодые листики. Из них получают черный чай, улун и зеленый чай. Разница между ними заключается в разной обработке или во времени сбора урожая. А вот самый молодой, ещё неоткрывшийся росток, отдельно идёт на производство белого чая.

Может у вас возникнет вопрос, а как листья укладывать в корзину? Ведь лямки корзины очень короткие, корзина плотно прилегает к спине. А всё просто! Срываешь листья и перебрасываешь их через плечо назад. Тебе кажется, что они пролетят мимо корзины, но они каким-то чудом попадают точно в корзину.

В такую корзину вмещается 20 кг чайных листьев. Женщины работают с утра и до вечера пока не соберут эти 20 кг. За одну собранную корзину им дают 3 доллара. Труд тяжёлый и низко оплачиваемый. Но такова жизнь в этих местах.

В одном из цехов нам тоже разрешили поработать. Насколько помню, это откалиброванный «плохой» чай, который мы помогли собрать в корзины.

После двухчасовой экскурсии нам демонстрируют разные сорта, полученного чая, объясняют качества и особенности каждого сорта, а затем приводят в магазин-кафе, где вы можете купить по баснословным ценам свежий чай, выбранного вами сорта. Я чёрный чай не пью, так что покупать его не стала. Я люблю травяной чай, особенно, чай с армянским чебрецом, который сама собираю в наших горах. И куда бы я не ездила, я всегда везу его собой.

После экскурсии мы выпили по чашке чая (я ради приличия выпала зелёный чай). Кстати, зелёный чай, это тот же чёрный чай, из тех же листьев чайного куста. Но обработка, которую проходят листья отличается. Листья для чёрного чая полностью ферментированы в то время, как для зелёного чая они лишь слегка обрабатываются непосредственно перед сушкой. Нам всё это объяснили и показали.

После чайной фабрики нас повезли в гостиницу «Чайная фабрика» (Heritance Tea Factory”, которая раньше была фабрикой по производству чая. Об этой оригинальной гостинице, расположенной на холмах среди чайных полей – в следующей статье.